La plaza de toros de La Malagueta es obra de Joaquín Rucoba, también autor del Mercado de Atarazanas.  Se comenzó a construir el 16 de junio de 1874.  Las obras sufrieron una paralización del 23 de diciembre de 1874 hasta el 10 de octubre de 1875.​ Finalmente, fue inaugurada el 11 de junio de 1876 con una corrida de toros de la ganadería de Murube que fueron lidiados por Rafael Molina Lagartijo, Antonio Carmona y Luque, El 

Gordito, y Manuel Domínguez, Desperdicios.​ En 1976 fue declarada Conjunto Histórico-Artístico, coincidiendo con el centenario de su inauguración, y, en 1981, Bien de Interés Cultural. La plaza de toros pertenece a la Diputación Provincial de Málaga tras la cesión de los derechos en posesión del Ayuntamiento de Málaga (50%) como pago de las deudas contraídas con la Diputación.​ La entidad provincial es la subarrendataria del coso por concurso público. La plaza de toros sufrió una restauración que comenzó en el año 2017 y tuvo una demora de dos años, abriendo al público en el año 2019, coincidiendo con el 145 aniversario del inicio de la construcción de la plaza. Esta restauración destaca por recuperar la fachada de ladrillo original y sus elementos decorativos exteriores. Además, esta restauración incluyó la reorganización del espacio de la plaza para albergar nuevos espacios expositivos y salas de congresos que convertirán a La Malagueta en un centro cultural con uso durante todo el año.​